Nationaal park Cotopaxi is één van de bekendste parken in de gelijknamige Cotopaxi provincie. Het hoogtepunt, letterlijk en figuurlijk, is vulkaan Cotopaxi. Deze zie je al van ver. Maar het echt magische gevoel krijg je als je er vlak voorstaat.
Vulkaan Cotopaxi is een zeer typische vulkaan. Eentje zoals ik hem al vaak in mijn gedachten heb: symmetrisch én met een laagje sneeuw op de top.
Die willen we natuurlijk van dichtbij zien.
Het beklimmen van een vulkaan in de provincie Cotopaxi
Afhankelijk van de route (en dus de moeilijkheidsgraad) die je loopt, hike je met of zonder gids.
#1 Vulkaan Cotopaxi
Sinds eind 2015 is het helaas niet meer mogelijk om vulkaan Cotopaxi helemaal tot aan de top te beklimmen. En dat is misschien maar goed ook. Vanwege de activiteit van de vulkaan is dit te risicovol. Een onaangename verrassing waar wij pas een paar dagen voordat we het nationaal park bezochten achterkwamen. Wel is het mogelijk om tot bij het basecamp te komen op 4800 meter. Echte adrenaline junkies scheuren na de klim met een mountainbike naar beneden.
De lagere gebieden van de vulkaan zijn onder andere thuis voor wilde paarden, lama’s, vossen en de Andes condor, zo vertelt onze gids.
Je regelt de beklimming van vulkaan Cotopaxi in Quito of Latacunga. Ook is het bij veel accommodaties in de omgeving van het nationaal park mogelijk om een beklimming te regelen.
#2 Vulkaan Rumiñahui
Wij kozen ervoor om vulkaan Rumiñahui te beklimmen: een van Ecuador’s hoogste punten (op maar liefst 4631 meter!) Als het mooi weer is, heb je tijdens de hike een fantastisch uitzicht op vulkaan Cotopaxi. Wij hadden helaas minder geluk. Ondanks dat was het beklimmen van deze vulkaan absoluut de moeite waard.
De hike begint vrij gemakkelijk, maar wordt een uur voordat je de top bereikt erg stijl. Een behoorlijke klim. Er liggen overal losse rotsblokken wat het hiken lastig maakt. Ook had ik erg last van de hoogte. Wat dan goed helpt is veel water drinken. Neem dus genoeg mee! Wat je ook niet moet vergeten zijn handschoenen en een muts. Het is erg koud op de top. Tijdens het eerste stuk afdalen, glijd je met een behoorlijke snelheid over het zachte, vulkanische zand. Het voelt een beetje als skiën, maar dan met je eigen voeten. Heel leuk! Vervolgens loop je dezelfde weg terug als op de heenweg, totdat je weer bij het beginpunt, de parkeerplaats, aankomt.
Deze vier- tot vijf uur durende hike hebben we samen met een gids gedaan ($30,- per persoon).
#3 Vulkaan Pasochoa
Een andere leuke vulkaan om te beklimmen is Pasochoa. Deze ligt niet in nationaal park Cotopaxi, maar iets ten noorden hiervan. Wanneer je je accommodatie bij het Secret Garden Hostel boekt dan zit deze hike bij de prijs inbegrepen. Wij beklommen de top van deze berg een dag na het hiken van vulkaan Rumiñahui, waardoor deze zwaarder aanvoelde dan hij in werkelijkheid is. De top ligt op 4200 meter. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over Quito.
Waar te slapen in Cotopaxi
Jullie hebben het misschien al geraden, maar wij sliepen in het Secret Garden Hostel. Dit hostel heeft ook een locatie in Quito. Hier boekten wij een 3-dagen/twee nachten pakket voor $195,- (voor twee personen). Bij de prijs inbegrepen zat het vervoer van Quito naar het hostel in Cotopaxi, een nacht in een tent (glamping), een nacht in een hobbit-huis, lunch, avondeten, twee wandelingen en snacks/koffie/thee/water gedurende de hele dag.
Van en naar Nationaal park Cotopaxi
Vanuit Latacunga en Quito vertrekken er dagtours naar het nationaal park Cotopaxi. Boek je een pakket bij het Secret Garden Hostel in Quito, dan zit vervoer voor de heenweg inbegrepen. Vervoer naar een andere plek na je bezoek aan Cotopaxi regel je weer bij je accommodatie. In ons geval Secret Garden Cotopaxi. Een taxi naar het dichtstbijzijnde dorpje (Machachi) kost 15 dollar. Budget-reizigers kunnen liften of de kosten van een taxi delen. Vanuit Machachi vertrekken bussen naar Latacunga, Quito en andere bestemmingen.
Geef een reactie